L’olivier, ses fruits et son huile, emblématiques du bassin méditerranéen, occupent une place centrale dans la Bible, tant dans la vie quotidienne et dans la sphère spirituelle. Dès la Genèse, avec l’épisode de l’arche de Noé, elle apparaît comme un signe d’espérance : « Vers le soir, la colombe revint, et voici qu’il y avait dans son bec un rameau d’olivier tout frais ! Noé comprit ainsi que les eaux avaient baissé sur la terre » (Gn 8, 11). L’olivier est également présenté comme un arbre noble et précieux qui figure parmi les richesses de la terre promise.
L’huile utilisée pour alimenter les lampes des temples devient un symbole de la présence de Dieu. À travers le rite de l’onction, celle-ci marque la consécration des rois et des prêtres puisqu’en imprégnant le corps, l’huile signifie une mise à part, une imprégnation par l’Esprit et une élection divine. Par ailleurs, le terme « messie » (de l'hébreu « mashiach ») désigne celui qui est « oint », c'est-à-dire une personne consacrée par une onction d'huile, choisie par Dieu pour une mission spéciale de salut ou de libération.
Héritière de cette tradition, l’Eglise chrétienne utilise toujours aujourd’hui l’huile dans plusieurs sacrements, comme le baptême ou l’onction des malades, en signe de guérison, de consécration et de communion avec Dieu : « Là où il passait, il faisait le bien et guérissait tous ceux qui étaient sous le pouvoir du diable, car Dieu était avec lui. » (Ac 10, 38).
Photo : Gabriel Monnet, messe des Rameaux à Villeneuve, 2026.
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