Hier, samedi 29 août, PAIRES et Action-Parrainages ont célébré dix ans de rencontres entre personnes réfugiées et habitants de la région lors d’un après-midi festif au Jardin du Rivage à Vevey. Baptisée « Goûter le monde », cette fête conviviale et interculturelle a permis aux nombreuses personnes présentes, de tous âges et de tous horizons, de voyager à travers les saveurs et les cultures mais aussi de découvrir les associations et les histoires de celles et ceux qui font vivre ces projets.
Depuis 2016, PAIRES et Action-Parrainages favorisent la création de liens durables entre des personnes réfugiées récemment arrivées en Suisse et des habitants établis dans la région. Au fil des années, ces rencontres ont donné naissance à des amitiés, des expériences partagées et parfois des relations qui perdurent au-delà du cadre initial.
En dix ans, plus de 2’000 tandems ou parrainages ont ainsi vu le jour. Ces derniers invitent à des rencontres régulières autour d’un repas, d’un café ou d’une activité, favorisent la pratique du français et l’inclusion et permettent une découverte culturelle réciproque. L’année 2026 marque donc un anniversaire important d’où l’importance pour les deux associations de le célébrer en réunissant parrains, marraines, personnes parrainées et grand public. Le projet de cette journée anniversaire avait d’ailleurs été retenu et récompensé par l'édition 2025 de la Bourse aux projets durables de la Ville de Vevey, d’où sa mise en place.
Grâce à l’engagement de plus de 80 bénévoles, une douzaine de stands ont animé l’après-midi. Les visiteurs ont pu déguster gratuitement des spécialités culinaires venues notamment d’Afghanistan, d’Erythrée, du Moyen-Orient ou d’Afrique de l’Ouest, tout en profitant de nombreuses animations : henné, tresses africaines, calligraphie, fabrication de cerfs-volants, jeux du monde ou encore concert.
L’accompagnement proposé par PAIRES et Action-Parrainages a été récompensé en 2024 par le « Prix Intégraction Vaud » de la Chambre Cantonale Consultative des Immigrés. Le programme bénéficie également du soutien de professionnels de l’EVAM, du Service des Curatelles ainsi que d’intervenants en santé mentale.
L’expérience montre surtout combien ces relations sont réciproques. Parrains et marraines témoignent de tout ce que ces rencontres leur apportent à leur tour. De plus, certains liens perdurent au fil des années comme l’explique Maurice, bénévole de longue date au sein d’Action-Parrainages et membre du comité : « Je suis toujours en contact avec un jeune homme que ma femme et moi avons parrainé. Il est aujourd’hui âgé de 26 ans et son fils me court dans les bras dès qu’il me voit, comme si j’étais son grand-père ! »
Présent lui aussi à « Goûter le monde », Awiz, jeune homme de 20 ans originaire d’Afghanistan actuellement en deuxième année d’apprentissage de gestionnaire de commerce de détail, est parrainé depuis quatre ans par Céline et sa famille. Une expérience qu’il décrit avec enthousiasme : « C’est une relation très saine ! C’est comme une relation un peu “famille-ami”, dans laquelle je me sens libre. Par exemple, s’il y a une activité qui ne me parle pas, je ne me sens pas obligé de venir. » Un sentiment de liberté qu’appuie Céline : « C’est très important qu’Awiz se sente à l’aise dans les activités que nous proposons. Aujourd’hui, nous faisons surtout des repas ou des soirées en famille mais nous avons fait beaucoup de sorties par le passé, comme des musées ou des balades en montagne. Awiz a aussi appris à faire la fondue et il la prépare mieux que mon mari, c’est dire ! » Une complicité évidente, à laquelle Romain, le fils de Céline, s’est empressé de pointer un projet manquant : « Mais il faut encore que nous allions ensemble au cinéma ! » Une belle illustration de l’esprit de cette journée, placée sous le signe de la rencontre, du partage et des liens qui se construisent dans la durée.
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