Commémoration de la manifestation de l’enfant Jésus aux rois mages, l'Epiphanie (du grec epiphaneia, « manifestation ») est fixée au 6 janvier par l'Eglise latine. Elle est cependant fêtée par celle-ci le dimanche de janvier qui se situe entre le 2 et le 8 afin de permettre au plus grand nombre de personnes de se rendre à la messe.
La tradition de la dégustation de la galette des rois trouverait vraisemblablement sa source dans les célébrations païennes fêtant le solstice d’hiver, pendant les saturnales. Un gâteau rond et doré contenant une fève était partagé entre les maîtres romains et leurs esclaves : la personne qui trouvait cette fève devenait alors le roi du jour ! Le temps a réuni ces festivités, retenant probablement l’importance de célébrer le partage, l’amitié et la lumière.
A noter que l’Eglise orthodoxe célèbre le 6 janvier la Théophanie (« manifestation de Dieu »), qui rappelle le baptême de Jésus dans le Jourdain : elle ne relie pas à cette date à la visite des rois mages, plutôt rattachée à sa nativité le 25 décembre 💡
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