Les trente-trois nouvelles recrues de la Garde suisse pontificale prêteront serment dans l’après-midi du 6 mai au Vatican, en présence de Mgr Fernando Filoni, substitut de la Secrétairerie d’Etat. Vingt gardes prêteront serment en langue allemande, onze en français, un en italien et un en rhéto-romanche. Ils ont tous entre 19 et 26 ans et sont entrés au sein de la Garde suisse entre juin 2007 et février 2008.
Les nouvelles recrues, en grande tenue, prêteront serment l’une après l’autre sur le drapeau de la Garde suisse pontificale, aux armes de Benoît XVI et du pape fondateur du corps d’armée, Jules II (1503-1513). Un bras sur le drapeau, et l’autre levé vers le ciel avec trois doigts tendus, chacun des nouveaux garde jurera de “servir fidèlement, loyalement et de bonne foi, le souverain pontife régnant, Benoît XVI, et ses légitimes successeurs, de (se) dévouer pour eux de toutes (ses) forces, sacrifiant si nécessaire (sa) vie pour leur défense“. Promettant “respect, fidélité et obéissance“ au pape et à leurs supérieurs, les nouveaux gardes assureront également que leur dévouement sera identique “vis-à-vis du collège des cardinaux“ en cas de “vacance du siège apostolique“.
Prestation de serment et départ du commandant
Au cours de la cérémonie solennelle, le commandant et l’aumônier de la Garde suisse, Elmar Theodor Mäder et Mgr Alain de Raemy, prononceront chacun un discours. Les proches des nouvelles recrues ainsi que des autorités suisses assisteront comme chaque année aux manifestations organisées en l’honneur de ce corps pontifical vieux de plus de 500 ans.
La journée du 6 mai, avant même la prestation de serment des nouvelles recrues, commencera par une messe célébrée dans la basilique Saint-Pierre à 7h30 par le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d’Etat du Saint-Siège. Au terme de la cérémonie, Mgr Fernando Filoni, substitut de la Secrétairerie d’Etat, remettra à certains gardes une médaille en gage de leur service rendu au Saint-Siège. Une couronne de fleurs sera par ailleurs déposée devant le monument aux morts de la caserne de la Garde suisse pontificale en souvenir des 147 gardes morts lors de la bataille du 6 mai 1527.
L’actuel commandant de la Garde suisse pontificale, Elmar Theodor Mäder, a décidé de quitter ses fonctions au tout début du mois d’août prochain. Originaire du canton suisse de Saint-Gall, il est en fonction depuis novembre 2002.
Rôle de la Garde suisse
La Garde suisse garantit la protection immédiate du pape, contrôlant les entrées de la Cité du Vatican et surveillant le Palais apostolique, résidence du souverain pontife. Le corps se compose d’environ 110 hommes, catholiques et citoyens helvètes. Pour entrer dans la Garde suisse, il faut avoir moins de 30 ans, un bon état de santé, un casier judiciaire vierge, être célibataire et avoir accompli l’école de recrue de l’Armée suisse. Les gardes s’engagent pour une durée minimum de deux ans. Le grade de caporal est exigé pour ceux qui souhaiteraient se marier.
