Une aventure inoubliable vécue durant 8 jours avec un groupe de 14 personnes. Organisée par le Centre Vaudois de Formation permanente et conduite par Béatrice Vaucher, cette retraite nous proposait de confronter la réalité du désert avec nos vies, de nous enfoncer dans notre propre désert et d’y faire l’expérience de la présence aimante de Dieu, comme le peuple de la Bible.

Sur le thème du notre Père

Le groupe de 14 personnes venant d’horizons fort différents (infirmière, vendeuse, bibliothécaire…) a été constitué après une soirée d’information et un entretien individuel. Un solide lien nous unissait : le désir de faire une recherche personnelle lié à l’effort physique, la marche et à notre soif de relation avec Dieu. Comme toile de fond, nous avions opté pour un approfondissement de la prière du « Notre Père ».

Découvrir le désert blanc

Le samedi 14 novembre, le groupe se retrouvait au complet à Genève. Le stress des jours avant le départ retombait lentement. Tout s’annonçait pour le mieux. Arrivé en soirée au Caire, la circulation, l’agitation, le brouhaha nous impressionne. Le contraste avec notre destination, le désert blanc, n’en sera que plus grand ! Après une bonne nuit à l’hôtel et 6 heures de route en minibus jusqu’à Bahariya, nous arrivons enfin à notre premier campement. Là nous baignons déjà dans ce monde de silence, de beauté et de couleurs. Un premier échange en groupe nous permet de poser ce que chacun vit, ressent et attend de ces quelques jours.

Le lendemain, nous faisons la connaissance de nos 4 guides. Un seul parle français, mais nos échanges se feront avec les gestes, le sourire et les dessins sur le sable. Partager avec les berbères leurs traditions, leur sens de l’hospitalité, leur coin de terre permet de tisser des relations sincères. De plus, dès le départ, nous constatons que leur journée est rythmée par les cinq moments de la prière musulmane. Nous admirons cette constance, cette fidélité. Elle sera pour nous une profonde interpellation de notre propre relation à Dieu. Sous un ciel d’un bleu intense et sous un soleil de plomb, nous entamons notre marche en laissant derrière nous appréhensions et craintes mais aussi passée et avenir. Chacun de nous entre dans ce désert de façon simple et immédiate. Nos randonnées quotidiennes, de 5 à 6 heures, nous conduisent à travers de grands monolithes de craie, et des regs et dunes de sable blond. La beauté du paysage et les fréquents partages d’émotions soudent rapidement le groupe. Cela se ressent lors de nos échanges qui très rapidement touchent le cœur de chacun et nous appelle à l’authenticité, à la vérité de notre être profond au-delà des apparences et des masques.

Découvrir Dieu

Les journées sont ponctuées par trois temps de réflexion et de prière : le matin avant le départ afin de « lancer » le thème du jour, un avant-repas de midi qui offre l’occasion de refléter nos cogitations et en fin d’après-midi un long temps de partage. L’intensité de ces moments reflète la quête de chacun : entrer dans une recherche personnelle pour redire l’essentiel de nos vies, pour oser regarder différemment nos réalités, pour déposer nos fardeaux superficiels, pour nous laisser visiter par le Seigneur. Béatrice menait les discussions avec aisance et parfois fermeté, offrant à chacun l’opportunité d’avancer dans sa démarche et proposant des outils facilitant la confrontation à soi et aux autres. Ces rencontres et discussions en groupe nous ont inévitablement poussés au respect et à l’empathie, à l’écoute de ce que les autres vivaient et racontaient. Ils nous ont permis de nous dévoiler et de partager. Le soir, à la belle étoile, nous présentions notre journée au Seigneur, en un long temps de célébration et de silence, à l’écoute de Dieu.

L’addition de ce monde magique qu’est le désert, de la recherche spirituelle et de la quête individuelle marque nos vies d’une borne importante. Comme le dit St-Exupéry « on ne ressort pas du désert comme on y est entré ! ». Et c’est donc difficilement que le dimanche suivant nous avons abordé le retour à Genève, où la pluie et le quotidient nous attendaient.