Le pape Benoît XVI a nommé aujourd’hui Mgr Kurt Koch, évêque de Bâle, à la présidence du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens. Il remplacera au Vatican le cardinal allemand Walter Kasper qui va prendre sa retraite.

Mgr Kurt Koch a été évêque de Bâle, le plus grand diocèse de Suisse, depuis 1995. La Conférence des évêques suisses (CES) salue la nomination de Mgr Kurt Koch. Âgé de 60 ans, il entrera en fonction le 1er juillet.

Le Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens est l’un des plus importants des onze conseils pontificaux, que l’ont pourrait comparer en Suisse à un office fédéral, a expliqué un porte-parole de la CES. Ces organes de la Curie sont directement soumis à l’autorité du pape sont habituellement présidés par un cardinal.

Grand connaisseur de l’oecuménisme

Au centre de ses travaux théologiques et de son activité épiscopale, on retrouve l’approfondissement et la transmission de la foi ainsi que - et principalement - l’œcuménisme. C’est désormais sur le plan mondial que Mgr Kurt Koch pourra apporter ses brillantes compétences théologiques et ses fines connaissances dans les relations œcuméniques, les questions sociales et les relations entre Eglise et Etat.

L’œcuménisme a toujours été un aspect central de l’œuvre théologique et du ministère épiscopal de Mgr Kurt Koch. En tant que président du Conseil de l’unité des chrétiens, il se consacrera encore plus intensément à cette question. Il se réjouit de pouvoir être au service de l´oecuménisme, une préoccupation très importante depuis le Concile Vatican II.

Décision difficile

Pourtant, admet Mge Koch, il ne lui pas du tout été facile de quitter le diocèse de Bâle. Il exprime à cette occasion ses remerciements à ses évêques auxiliaires, à tous ceux qui travaillent au sein de l´ordinariat à Soleure et aux vicaires épiscopaux régionaux. Il remercie également ses frères dans l´épiscopat "pour la longue et collégiale collaboration" à la Conférence des évêques suisses.

L´évêque de Bâle mentionne également les conflits internes et les polarisations dans l´Eglise qui prennent beaucoup de temps et qui sont en augmentation. En raison des conditions dans lesquelles l´évêque de Bâle doit exercer ses responsabilités, il a dû se poser la question de savoir s´il était possible de continuer cette tâche encore quinze ans sans donner des "signes de fatigue". Il estime ainsi que c´est le moment favorable pour qu´un nouvel évêque "avec des forces encore fraîches" puisse reprendre cette grande responsabilité.