...Plus
C’est l’évêque St Nicolas qui a inspiré l’image du père Noël. Fêté le 6 décembre, St Nicolas était représenté avec une longue barbe blanche et un costume rouge. Accompagné du " père fouettard", il voyageait dans un traîneau tiré par des rênes et apportait des cadeaux aux enfants. Importé aux États-Unis au XVIIe siècle par les immigrés allemands ou hollandais, il se transforme alors en un père Noël plus convivial.
Le Père Noël made in America
En 1821, un pasteur américain, Clément Clarke Moore écrit un conte de Noël pour ses enfants dans lequel un personnage sympathique apparaît, le Père Noël, dans son traîneau tiré par huit rennes. Il le fit dodu, jovial et souriant. Il remplaça la mitre du Saint Nicolas par un bonnet, sa crosse par un sucre d’orge et le débarrassa du Père Fouettard. L’âne fut remplacé par 8 rennes fringuants.
En 1931, la figure du père Noël est popularisée par une image publicitaire de Coca-Cola : une figurine sympathique, un air jovial et une attitude débonnaire. Ainsi, pendant près de 35 ans, Coca-Cola diffuse ce portrait du père Noël dans la presse écrite puis à la télévision. Elle traverse l’Atlantique avec les soldats américains de la seconde guerre mondiale.
Et si le Père Noël était un Roi mage ?
Une légende russe raconte qu’il existe un 4e Roi mage, qui conduit sur la steppe un traineau tiré par des rennes et rempli de cadeaux pour les enfants. Depuis 2000 ans il a renoncé à trouver l’enfant Jésus, alors il comble de cadeaux les enfants qu’il rencontre en cours de route.
Et Noël dans tous ça ?
La popularité du Père Noël a contribué à laïciser la fête de Noël. D’ailleurs, elle a suscité un mouvement de protestation de la part des catholiques. Certaines manifestations allèrent même jusqu’à brûler l’effigie du Père Noël. En effet la nuit du 24 décembre est celle de l’enfant Jésus qui lui aussi donnait des cadeaux aux enfants. Actuellement très peu de parent chrétien disent à leurs enfants que c’est Jésus qui apporte les cadeaux.
