Le pape Benoît XVI s’apprête à lever l’excommunication des évêques ordonnés à Ecône par Mgr Marcel Lefebvre.

Les réactions dans le monde ne devraient pas tarder, si la nouvelle devait se vérifier. Certains pourraient bien voir dans ce rapprochement une remise en question des acquis de Vatican II.

Benoît XVI aurait décidé de lever l’excommunication des quatre évêques dont l’ordination par Mgr Marcel Lefebvre, le 30 juin 1988, est à l’origine du schisme entre Rome et la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X, ont indiqué les quotidiens italiens Il Giornale et Il Riformista en ce 22 janvier. Ce décret pourrait être rendu public “dans les prochains jours“, a précisé la presse, peut-être le 24 janvier, même si le Saint-Siège n’a pas encore souhaité confirmer l’information. Ni l’infirmer.

Décret déjà signé ?

Le décret levant l’excommunication des évêques ordonnés à Ecône (Suisse) – le Suisse Bernard Fellay, le Français Bernard Tissier de Mallerais, l’Anglais Richard Williamson et l’Espagnol Alfonso de Galarreta – aurait donc été récemment rédigé et signé, à la demande du pape, par le président du Conseil pontifical pour les textes législatifs, Mgr Francesco Coccopalmerio.

Après la levée des excommunications, les quatre évêques ordonnés illicitement le 30 juin 1988 seront réintégrés au sein de l’Eglise catholique. Se posera alors la question du statut juridique de la Fraternité Saint-Pie X qui pourrait être érigée en prélature personnelle du pape. Cette dernière ne serait rattachée à aucun territoire, comme celle, unique à ce jour, de l’Opus Dei.

Echange de conditions et d’exigences

La presse n’a pas précisé quelles étaient les conditions posées de part et d’autre pour la réintégration des quatre évêques. Cependant, en juin 2008, presque un an après la publication par Benoît XVI du Motu Proprio Summorum Pontificum (7 juillet 2007) libéralisant l’usage de la messe tridentine, le Vatican avait tendu la main aux membres de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X en leur proposant de revenir dans le giron de l’Eglise. Cette dernière avait elle aussi posé des exigences.

Le dossier du cardinal Hoyos

Le cardinal Dario Castrillon Hoyos, président de la Commission ‘Ecclesia Dei’, en charge du dossier des Lefebvristes, avait ainsi écrit à Mgr Bernard Fellay, supérieur de la Fraternité Saint-Pie X, posant alors cinq conditions en vue de la pleine réintégration de la communauté schismatique. Il avait particulièrement demandé aux évêques “d’éviter toute intervention publique qui ne respecte pas la personne du Saint-Père et qui serait négative pour la charité ecclésiale“, mais aussi “d’éviter la prétention d’un magistère supérieur au Saint-Père et ne pas proposer la Fraternité en contraposition à l’Eglise“.

Sans que soient remis en question le Concile Vatican II (1962-1965) ou la validité de la messe célébrée selon la liturgie rénovée après le Concile, avait alors précisé le Saint-Siège, il n’était pas explicitement demandé aux évêques intégristes de reconnaître le dernier concile et la validité de la messe selon le rite désormais ordinaire de l’Eglise. Rome avait alors présenté ce geste comme une proposition de “retour dans la communion“.

Mgr Joseph Ratzinger avait averti

Le 30 juin 1988, Mgr Marcel Lefebvre, alors supérieur de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X, avait ordonné illégalement quatre évêques à Ecône (Suisse), dont l’actuel supérieur, Mgr Bernard Fellay. Il avait au préalable reçu de nombreux avertissements, en particulier de celui qui était alors le préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, le cardinal Joseph Ratzinger.

Le lendemain, il y a un peu plus de vingt ans, un décret signé par le cardinal Barnard Gantin, alors préfet de la Congrégation pour les évêques, constatait l’excommunication latae sententiae de Mgr Lefebvre, de l’évêque co-consécrateur Mgr Antonio de Castro Mayer, et des quatre évêques ordonnés illicitement. Mgr Lefebvre et Mgr de Castro Mayer sont tous les deux décédés en 1991. Le 2 juillet 1988, Jean Paul II publiait son Motu proprio Ecclesia Dei adflicta.

A Ecône en Valais, aucune réaction n’a pour l’heure été enregistrée après cette possible absolution de Rome.